Los menores de edad y consentimiento de los padres

Hay leyes que rigen la emisión de pasaportes a menores de edad. Dichas leyes fueron diseñadas para proteger a los menores de edad contra el secuestro y para salvaguardar los derechos de todas las personas que tienen responsabilidad parental sobre menores de edad.

¿Quién debe dar el consentimiento?

Para poder emitir un pasaporte a nombre de un menor (toda persona soltera menor de 18 años), se requiere el consentimiento por escrito de todas las personas que tienen responsabilidad parental sobre ese menor.

Si las personas que comparten la responsabilidad parental se encuentran en lugares distintos, quien no presenta la solicitud del pasaporte puede dar su consentimiento a través de la oficina de pasaportes, la oficina del Correo de Australia (Australia Post) o la misión diplomática o consulado de Australia más cercano.

En la mayoría de los casos, las personas que comparten la responsabilidad parental son los padres que figuran en el certificado de nacimiento del menor. Solamente un tribunal australiano puede retirar la responsabilidad parental de los padres.

Si en el certificado de nacimiento de un menor figura una sola persona, pero hay otra persona que ha reconocido formalmente la responsabilidad parental mediante la firma de un documento a ese efecto, dicha persona también debe prestar su consentimiento antes de que el pasaporte pueda emitirse.

Así como los padres que figuran en el certificado de nacimiento del menor, puede haber otras personas que tengan responsabilidad parental mediante una orden judicial de un tribunal australiano con relación a la residencia, el contacto, los derechos de acceso, la tutela, la custodia o a otros temas específicos relacionados con el menor. Instituciones tales como una agencia de bienestar social del gobierno también podrían tener responsabilidad parental en virtud de una orden judicial de un tribunal australiano.

Los solicitantes deben suministrar los originales de todas las órdenes judiciales relacionadas con la responsabilidad parental, junto con el Formulario B-7 completado.

¿Qué sucede si no puede obtener el consentimiento?

No se le puede emitir un pasaporte a un menor en contra de la voluntad de una persona que tiene responsabilidad parental sobre ese menor, salvo que:

• se hayan cumplido las circunstancias establecidas en la sección 11(2) de la Ley de Pasaportes de Australia de 2005 (Australian Passport Act 2005), en adelante denominada "la Ley"

o

• se establezcan circunstancias especiales según lo establecido en la sección 2.1 de la Determinación de Pasaportes de Australia de 2005 (Australian Passport Determination 2005), en adelante denominada"la Determinación"

o

• exista una orden de un tribunal australiano que permita que el menor viaje al exterior.

Se debe presentar un pedido por escrito para que se considere el caso según las circunstancias especiales detalladas en la Sección 11(2) de la Ley y en la Sección 2.1 de la Determinación. En tales casos, la solicitud de pasaporte debe ir acompañada por un Formulario B-8 o B-9 completado donde el solicitante indique por qué no se ha obtenido ni se puede obtener el consentimiento necesario.

Los Formularios B-7, B-8 y B-9 están disponibles en las oficinas de pasaportes, por internet en www.passports.gov.au, o bien a través de las oficinas del Correo de Australia y de las misiones diplomáticas o consulados de Australia en el exterior.

Cargo del Funcionario Superior Autorizado

Cuando se presenta una solicitud sin el consentimiento de todas las personas que tienen responsabilidad parental, la solicitud es sometida a consideración de un Funcionario Superior Autorizado (quien es delegado por el Ministro de Relaciones Exteriores) teniendo en cuenta la Ley y la Determinación. El Funcionario Superior Autorizado (Approved Senior Officer) evaluará la solicitud para determinar si se puede emitir un pasaporte sin el consentimiento de todas las partes que tienen responsabilidad parental. El Funcionario Superior Autorizado puede decidir:

• que el asunto se derive a un tribunal para que emita una decisión; o
• que el pasaporte no pueda emitirse basándose en circunstancias especiales; o
• que el pasaporte pueda emitirse basándose en circunstancias especiales.

Si un Funcionario Superior Autorizado decide que se puede emitir un pasaporte basándose en circunstancias especiales pero surge nueva información después de emitido el pasaporte, en particular proveniente de otra persona que tiene responsabilidad parental, el Funcionario Superior Autorizado puede cancelar el pasaporte.

No hay garantía de que una solicitud presentada ante el Funcionario Superior Autorizado tenga por resultado la emisión del pasaporte a nombre del menor. El arancel de solicitud en general no es reembolsable si no se emite un pasaporte a nombre del menor.

Derecho de revisión

La decisión de no reembolsar el arancel de solicitud de un pasaporte de un menor es una decisión que se puede someter a revisión de acuerdo con lo dispuesto en la Sección 48 de la Ley. La decisión de no emitir un pasaporte de Australia a nombre de un menor es también una decisión que se puede someter a revisión, en determinadas circunstancias, en virtud de lo dispuesto en la Ley. El texto de la Ley de Pasaportes de Australia de 2005 y el de la Determinación de Pasaportes de Australia de 2005 se encuentran disponibles en www.passports.gov.au.

Órdenes judiciales de tribunales extranjeros

Las decisiones tomadas de acuerdo a lo dispuesto en la Ley no están sujetas a órdenes judiciales de tribunales extranjeros que afecten los derechos y las responsabilidades parentales, salvo que estas órdenes estén registradas en virtud de lo dispuesto en la Ley de Derecho de Familia de Australia de 1975 (Australian Family Law Act 1975). Sin embargo, es recomendable que las órdenes judiciales de tribunales extranjeros, particularmente de países que son parte de la Convención de La Haya sobre los Aspectos Civiles del Secuestro Internacional de Menores, se presenten junto con la solicitud en calidad de documentación de respaldo relativa a las circunstancias. El Funcionario Superior Autorizado las podría tomar en cuenta al momento de tomar una decisión.

Plazos de procesamiento

Los plazos normales de procesamiento y la opción de elegir el procesamiento prioritario sólo están disponibles cuando se confirma el consentimiento total de los padres al momento de presentar la solicitud.

Cuando se presenta una solicitud de pasaporte de un menor sin el consentimiento de una persona que tiene responsabilidad parental, en general se requieren entre tres y cuatro semanas adicionales para determinar si existen circunstancias especiales.

Este plazo es necesario para que los funcionarios de pasaportes efectúen una investigación, que puede incluir enviar una carta a la otra persona para notificarle que se ha presentado una solicitud y pedirle su consentimiento. Si mientras tanto usted mismo puede obtener el consentimiento de la otra persona, el pasaporte será emitido dentro del plazo normal.

Nota: Es aconsejable no hacer planes de viaje definitivos ni pagar pasajes aéreos hasta que usted sepa que se ha otorgado la aprobación para el pasaporte.