得天獨厚的環境

澳洲是一片非同凡響的土地，陸上約有100萬種土生土長的品種。澳洲有逾80 % 的開花植物、哺乳動物、爬蟲動物及青蛙是該國的獨有品種，除此以外，大部分淡水魚類及過半數的雀烏品種亦是澳洲的特產。

澳洲的海洋養活4,000種魚類，1700種珊瑚、50種海洋哺乳類動物，以及林林總總的海鳥。在南澳洲水域找到的海洋生物，約有80 %為澳洲獨有。

澳洲有超過 140 種有袋動物，包括樹熊、袋熊及如今只可在塔斯馬尼亞的荒原才能找到的袋獾（“塔斯馬尼亞魔鬼”）。澳洲孕育另一種獨有的動物群 - 單乳類 - 生蛋的哺乳類動物，通常被稱為「活生生的化石」。其中最獨特的莫過於鴨嘴獸 (platypus) - 一種在河流居住的動物，嘴似鴨嘴，全身毛茸茸，腳爪有蹼。

環保挑戰

澳洲是地球上有人居住的，而又是最乾旱的大陸。這亦使澳洲特別受到氣候變化的影響。自2001年起，澳洲大部分地區都遭遇嚴重旱災。

氣候變化勢將使澳洲本已變化急速的環境加倍惡化，並且對其脆弱的環境造成破壞，大有機會打擊其生物多樣性。氣候變化對個別地區影響尤大，例如澳洲的高山地區、大堡礁、熱帶雨林、以及卡卡杜（Kakadu）等海岸紅樹林及濕地系統。

雖有生物多元化的環境，其土壤及海水的養份卻是全球質量最低，最不利生產的。僅有約6 % 的澳洲土地適用於農耕 - 是全球比例最低的國家之一。大量水源的供應來自地面及地下水。抽地下水灌溉乾地農耕令地下水位和鹽鹼度上升。

澳洲的土壤極依靠林木層產生養份及鞏固泥土。伐木、抽取地下水及土壤保護不足，統統都是澳洲土壤質素下降的成因。

最少有 18 種外來哺乳動物在澳洲建立了野生的群體。當中貓、狐狸卻令多種本土動物的數量減少及絶種。

外來植物亦對本土的林木及一些動物的棲息地造成重大破壞。

人類的活動亦繼續對海洋環境造成破壞。污染是最嚴重的問題，土壤侵蝕、施肥、頻密的動物繁殖、污水及都市工業排放廢料等陸上的活動造成大部分海洋污染。

您知道嗎？

澳洲擁有約 10 % 的全球生物品種。
在澳洲發現的約2 萬種管狀植物當中，有 16,000 種是澳洲獨有的。
澳洲有378 種哺乳動物品種，當中逾 80 % 是澳洲獨有的。
澳洲有869 種爬蟲動物，當中有773 種是澳洲獨有的。

未來的水資源

水源短缺一直是澳洲經濟及生活方式的重大威脅。澳洲政府正投資129億美元進行為期十年的全國水源計劃，名為「Water for the Future」（未來的水資源）。

該計劃旨在提供單一且連貫的全國性框架，藉此把郊區及城市的水資源問題整合起來。計劃將協助澳洲居民、企業及農民取得水源供應，並提供充足水量以修復澳洲的河流系統。

「Water for the Future」計劃集中處理四大問題。首先是應付氣候變化的挑戰，方法包括排放交易、支援研究、把氣候適應措施納入農業政策，以及協助社區及住戶安裝太陽能熱水系統及光電系統。

第二項任務是節約用水。這包括投資於郊區的水資源計劃，藉此為灌溉地區實現可持續的發展，並使部分水源回歸河流；鼓勵全國住戶及衝浪救生俱樂部安裝雨水收集箱及「灰水」（greywater）喉管，並推行計劃以鼓勵用水量大的企業節省水費。

第三項任務是為住戶及企業取得水源供應，方法包括投資於海水淡化、水源回收及大型雨水收集等計劃，並資助水管、節水設施及污水處理廠等實用項目。

最後，「Water for the Future」計劃旨在修復澳洲的河流，方法包括從水源供應商購回用水權利；投資各項計劃以改善用水及其管理的效率及生產力；以及為有澳洲大碗之稱的莫瑞達令盆地（Murray-Darling Basin）推行全新的可持續水管理措施。

保護澳洲的自然遺產

澳洲政府致力保護、保育全國重要遺址，使它們得以持續被使用。國家遺產名錄(National Heritage List)是澳洲重要的遺產名冊，同時亦是國家遺產法的產物，旨在界定及保護別具民族意義的地方。

該名錄包含有助塑造澳洲國家形象的自然、歷史及土著遺址。到目前為止，名錄一共納入了 34 個地方，並且將陸續增加名額。

澳洲的國家公園及受保護地區

逾 11 % 澳洲大陸受到保護，總面積超過90萬平方公里。全國有550 個國家公園，6,000個保育區，全部均受聯邦及地方法例保護。另外的受保護領地包括諾福克島、豪伊勳爵島、聖誕島、麥考利島、赫德及麥克唐諾群島及南極特別保護區。每年超過400萬名遊客到訪澳洲的國家公園。

澳洲的國家保育系統（National Reserve System）不斷發展，致力以適當的地區規模保存各式各樣的生態系統。這包括國家公園、原住民保護區、自然保育區、保育公園及私人土地的保護區等。

澳洲有200 個海洋保護區，佔地近6,500萬公頃，包括大堡焦海洋公園、魚類棲息地保護區、捕魚禁區和保育區。澳洲政府負責管理當中的 31 個地區，其他由地方政府管理。

卡喀杜(Kadadu)國家公園、烏盧魯-卡塔丘達(Uluru-Kata Tjuta)國家公園、和布德里(Booderee)國家公園均以其原居民地主的族名命名，地主把該地租予澳洲公園局(Director of Parks Australia)，並以國家公園的方式管理。原居民佔管理層的大多數，管理層決定政策，並就園內的自然保育及訪客管理計劃提供方向。

卡喀杜國家公園位於北領地，離達爾文東部 120 公里，佔地近200萬公頃。卡喀杜的天然資源豐富，使人類得以持續聚居當地達25,000年。位於澳洲中央的烏盧魯-卡塔丘達國家公園佔地 132,566 公頃，由阿南古(Anangu)土著擁有。和布德里國家公園位於新南威爾斯，佔地 6,400 公頃。土著繼續利用該區作天然教室，培育年輕人，以及提供傳統的食物及藥物。

愛護祖國

澳洲政府投放了22.5億美元推行Caring for our Country(愛護祖國)計劃，其中包括逾1.8億美元的新投資，用作優化全國各地的公園及保育區，藉此緩解氣候變化的影響。有關公園將有助保護本土生物的棲息地，特別是高山侏袋鼯（mountain pygmy possum）、樹袋鼠（tree kangaroos）及兔袋鼠（hare wallabies）等較易受氣候變化影響的動物。

世界遺產

目前澳洲有 17 個遺址被列入世界遺產名錄(World Heritage List)。大堡焦、塔斯馬尼亞荒野、昆士蘭熱帶雨林地區及鯊魚灣完全符合世界遺產的四個準則。卡喀杜國家公園、烏盧魯-卡塔丘達國家公園、布德里國家公園、威蘭德拉湖區及塔斯馬尼亞荒野亦因其自然及文化價值被列入名錄。

澳洲哺乳動物化石遺址、豪伊勳爵島群、澳洲中東部雨林自然保護區、弗萊澤島、麥考利島、赫德及麥克唐納德群島、大藍山地區屬天然遺產，亦被列入世界遺產名錄。

在2007年，悉尼歌劇院成為澳洲第二幢被列為世界遺產的建築。自1973年竣工後，歌劇院一直令世人讚嘆，成為澳洲的文化地標。至於澳洲首個獲納入世界遺產的建築是墨爾本的皇家展覽中心（Royal Exhibition Building）及毗鄰的卡爾頓花園（Carlton Gardens）。

大堡焦位於澳洲東北大陸邊外緣，佔地近3,500萬公頃，橫跨2,000公里，由弗萊澤島北部延伸至約克角的岸端，並為各種海洋生物提供棲息地，並且是大翅鯨的重要繁殖地。

昆士蘭熱帶雨林位於該州的東北海岸，佔雨林荒野達 894, 000 公頃，並位於戴因樹(Daintree)河谷的中央。雨林幾乎涵蓋地球上各種植物生命進化的各主要階段，並為多種罕見植物及動物提供唯一的棲所。這裡寄居了最多澳洲本土動物的品種。

塔斯馬尼亞荒野約佔整個塔斯馬尼亞島的20%面積(138萬公頃)。這片地區是南半球三個倖存的溫帶荒野之一，荒野上有每個地質時期的石頭，並且集中了多種多樣的植物。澳洲的佛蘭克林氏淚柏(Huon pines)是全球最古老的樹木，有些更有2,000年樹齡。多種已在澳洲大陸絶種的動物以這種松樹作為棲息據點。荒野有最原始的南方遺址，在那裡可找到上個冰河時期人類佔用土地的證據。

鯊魚灣位於澳洲海岸的西端，佔地 230萬公頃。三大氣候區匯集鯊魚灣，該處的海洋及陸地生物棲息所非常多，是多種瀕臨絶種動物的重要保護區，並長滿各類疊層岩 - 地球上最古老的生物形式。